Vous n’entendrez plus les oiseaux comme avant

« On ne voit plus d’hirondelles. » C’était il y a un peu plus d’une dizaine d’années et ma grand-mère me gonflait, parce que les hirondelles accompagnaient le cortège de toutes ces choses qui allaient de mal en pis, qu’elle ne verrait pas mais que je me coltinerais. Elle n’était pas la seule comme ça, ma grand-mère et j’en connais même chez les jeunes. Le hic c’est que parfois, ta grand-mère a raison.

« Le taux d’extinction actuel des espèces est estimé de dix à cent fois supérieur à ce qu’il était lors des crises d’extinction précédentes, et de cent à mille fois supérieur au taux normal. Nous avons fini par nous accoutumer à cette formule choc : la sixième extinction de masse est en marche. » C’est l’un des constats du livre de Mahaut et Johannes Hermann, La Vie oubliée, qu’ils m’ont fait l’amitié de me demander de préfacer. Les moineaux, rares espèces d’oiseaux que le petit parigot voit encore – avec les pigeons – ont presque disparu à Paris : leur nombre a chuté de près de 75% depuis 2003. Pas sur un siècle, pas sur un quart de siècle, donc : en 15 ans. Un chiffre qui commande d’ouvrir l’œil, et le bon.

L’ouvrage évite le catastrophisme, mais le fait est que vous n’entendrez plus les oiseaux comme avant. Parce que leur population chute de façon dramatique, cette réalité ne peut être édulcorée : le constat sans appel doit être posé. Mais si vous ne les entendrez plus comme avant, c’est aussi qu’après avoir lu ce livre, ils ne seront plus pour vous la simple BO d’une balade ordinaire mais la voix de la Vie et son cœur battant. Comme le notent nos auteurs, « la vie moderne se déroule presque sans interaction directe avec la vie sauvage, au point d’oublier son existence et d’y devenir aveugles. Notre monde se croit sans nature comme le monde de l’athée est sans Dieu. » Peut-être alors, même si le geste est dérisoire, vous abonnerez-vous comme moi au groupe Faune de France voire au coin ornitho et découvrirez-vous la diversité persistante de cette petite population : Rossignol philomèle, Cochevis huppé, Bergeronette grise, Rollier d’Europe, témoins magnifiques de la Création…

Les auteurs le soulignent : l’émerveillement accompagne la prise de conscience. Au-delà des oiseaux, il y a encore toute une faune méconnue à préserver. Mais avant de s’ébahir devant le crache-sang, le notodonte emplumé ou le chrysope aux yeux d’or^[1], commençons par le niveau 1 de l’éblouissement. Leur chants, leurs noms, leurs plumages et, quand nous saurons les individualiser, alors nous voudrons naturellement les préserver.

La Vie oubliée alterne des pages amoureuses et poétiques et des passages techniques, pour faire comprendre à chacun pourquoi ces populations déclinent, ce qu’est une zone humide, pourquoi on ne peut pas déplacer tout un écosystème, pourquoi réimplanter une espèce est une gageure sinon une vue de l’esprit et pourquoi, d’ailleurs, non, le loup n’a pas été réimplanté en France mais a naturellement recolonisé l’espace. Mahaut et Johannes ont, dans ces pages, le style qui me les a fait aimer dans nos échanges sur les réseaux : une infinie sensibilité allant de pair avec leurs révoltes intérieures, le souci de convaincre, pas de persuader, des convictions totalement incarnées et une vraie légitimité. L’un et l’autre sont des écologistes de longue date. Mahaut est engagée. Johannes aussi. Les oiseaux, il les connaît, les compte, les pointe, les recense. C’est son job. Il peut vous parler de ces zones humides et même vous dire à quel emplacement de ses Rhône-Alpes on trouve quelle espèce. Il vous parlera aussi de l’effet de la disparition des haies ou des évolutions de l’architecture sur le nichage des oiseaux.

Il y a encore une dimension supérieure à leur ouvrage. A vrai dire, eux et moi ne nous serions vraisemblablement pas croisés si nous n’avions pas partagé une même foi et une démarche commune.

Nous sommes assez tentés par un catholicisme intégral : le défi permanent de tout prendre dans la doctrine sociale de l’Église. Chacun a sa culture personnelle, ses affinités politiques. Celles de Johannes et Mahaut ne sont pas les miennes… et réciproquement – mais tous, chrétiens ou au moins catholiques, nous avons à nous laisser déranger, chahuter, par une Parole qui se joue des clivages, et se fout des cases. Cette parole n’est pas à gauche, ni à droite, elle est au-dessus et nous permet d’être justes, parce que tout est lié. Mahaut et Johannes Herrmann déplorent pourtant que trop de catholiques aient écarté la Création de leurs préoccupations^[2], plaçant « la Vie  » à droite, la Création à gauche.

Bien sûr, le pape François a mis ces thèmes en lumière avec son encyclique Laudato Si, perturbant d’ailleurs certains catholiques qui semblent trouver cela un poil vulgaire ou mondain pour un pape, quand cela ne contredit pas leur foi intéressée dans le « paradigme techno-économique ». Sur ce sujet, pourtant, François n’innove que par l’écho qu’il obtient. Malgré leur profonde continuité, nous nous retrouvons, comme il y a des parcs à thèmes, avec des papes à thèmes. La responsabilité dans cette thématisation des papes est multiple. Elle arrange probablement autant leurs partisans que leurs contempteurs. Jean-Paul II et Benoît XVI seraient des papes de « la défense de la Vie ». Le premier serait celui de la « théologie du corps ». A en croire certains, ils en auraient oublié une.

Impossible d’y croire après avoir lu Johannes et Mahaut car Jean-Paul II est peut-être bien le premier « pape vert ». Le souci de la Création et de la biodiversité irrigue nombre de ses textes. Ainsi l’encyclique sociale de 1987, Sollicitudo rei socialis, ou même Evangelium Vitae, en 1995. En 1990, son message pour la Journée mondiale pour la Paix est consacrée à la question écologique, avec un titre fort – La paix avec Dieu créateur. La paix avec toute la création– et des termes qui ne le sont pas moins :

La société actuelle ne trouvera pas de solution au problème écologique si elle ne révise sérieusement son style de vie. En beaucoup d’endroits du monde, elle est portée à l’hédonisme et à la consommation, et elle reste indifférente aux dommages qui en découlent. Comme je l’ai déjà fait observer, la gravité de la situation écologique révèle la profondeur de la crise morale de l’homme. Si le sens de la valeur de la personne et de la vie humaine fait défaut, on se désintéresse aussi d’autrui et de la terre. L’austérité, la tempérance, la discipline et l’esprit de sacrifice doivent marquer la vie de chaque jour, afin que tous ne soient pas contraints de subir les conséquences négatives de l’incurie d’un petit nombre.

Sans surprise, Benoît XVI s’est inscrit dans une parfaite continuité d’inspiration avec Jean-Paul II. Vingt après lui, son message pour la Journée mondiale pour la Paix n’est pas moins fort et explicite. Le lien est clair entre le souci écologique et la paix. Ainsi, dans ce texte, Si tu veux construire la paix, protège la Création, Benoît XVI écrit-il :

Comment négliger le phénomène grandissant de ce qu’on appelle les «réfugiés de l’environnement » : ces personnes qui, à cause de la dégradation de l’environnement où elles vivent, doivent l’abandonner – souvent en même temps que leurs biens – pour affronter les dangers et les inconnues d’un déplacement forcé ? Comment ne pas réagir face aux conflits réels et potentiels liés à l’accès aux ressources naturelles ? Toutes ces questions ont un profond impact sur l’exercice des droits humains, comme par exemple le droit à la vie, à l’alimentation, à la santé, au développement.

Nos auteurs le soulignent : le souci de la Création ne relève même pas uniquement de la pensée sociale pour Benoît XVI, il la lie directement à la liturgie – comme en témoigne son livre L’esprit de la liturgie, paru en 2001 – et à l’eucharistie comme en témoigne son exhortation apostolique post-synodale sur l’Eucharistie, Sacramentum Caritatis (au point 92).

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On entend d’ailleurs, dans La Vie oubliée, un appel à l’aide. A l’aide pour la Création, pour la biodiversité. A l’aide pour un environnement que nous chérissons, avant de ne le chérir qu’en documentaires sur Arte ou sur France5. A l’aide pour que les catholiques de tous horizons démentent les assignations convenues, qu’ils apportent leurs forces dans la sauvegarde de la Création et se saisissent enfin du message entier de l’Église, soucieuse de toutes les fragilités, de toutes les vies, de toute la Vie.

Et puis, maintenant que vous avez entendu le chant de cette fauvette à tête noire, osez me dire que vous ne répondrez pas présents !

Photo : un Zostérops du Japon, par via Boris Smokrovic

1. J’ai piqué les noms dans un article dédié aux insectes méconnus : ceux que je ne connais pas [↩]
2. Mahaut et Johannes reconnaissent les responsabilités partagées, que ce soit l’abandon du sujet par la droite ou sa préemption par la gauche, qui a trop souvent mêlé l’écologie à des thèmes sociétaux qui ne lui étaient aucunement liés, contribuant ainsi à la discréditer dans l’électorat de droite – quand bien même ceci n’était pas non plus ajusté de la part de cet électorat [↩]